長期以來我國醫療系統在病人吸氧時，采用浮球式氧氣流量計監測病人吸氧的流量大小。該流量只是醫療的依據，而不能作為計費的依據，對病人則按吸氧時間計費。這種計費方式客觀上存在著很大的不合理性，在醫院和病人之間造成了一定的矛盾，隨著醫療改革的推進，這種矛盾日益突出，急需一種方便可靠、成本較低能夠自動記錄病人吸氧量的醫用氧氣流量計，以解決按病人吸氧量計費的問題。
   利用現代傳感器技術似乎不難做到吸氧量的自動計量和記錄，但是，傳感器元件和封裝材料對病人健康的影響則是一個很大的問題，需要經過大量的論證和實驗，并且需要專門的機構評估和認證，這就使得設備的成本增加，給普及推廣工作帶來一定的困難。
   通過對醫院現有吸氧系統的研究發現：現有吸氧系統中監測氧氣流量的浮球式流量計的閥門開關手柄的位置(旋轉角度)決定氧氣流量的大小，手柄位置和氧氣流量有一定的對應關系。通過自動讀取開關手柄的旋轉角度就可以得到氧氣的瞬時流量，利用單片機進行計時和計算就可以得出病人吸氧過程中的累計吸氧量。
   本設計是一款簡單、可靠、實用的醫用氧氣流量計量系統，它利用現有吸氧系統中金屬浮球式氧氣流量計閥門開關手柄旋轉角度和氧氣流量的相關性進行計量。
在閥門手柄上安裝一個編碼盤，將編碼盤沿徑向等分為4等份，沿圓周方向等分為16個面積相等的扇區，將這16個扇區依順時針方向對徑向的4個相等區域按二進制數規則進行編碼，并分別涂上黑色和白色(黑色代表“O”白色代表“1”)這樣在編碼盤上就形成了以OH～15H表示的16個手柄轉動角度的不同位置，分別代表不同的氧氣流量。在編碼盤的一側安裝4對紅外光發射和接收管，試其分別對準編碼盤徑向的4個編碼區，當閥門手柄轉動時紅外接收管就能接收到一個編碼序列，并將其傳送到AT89C55單片機。AT89C55單片機對這些編碼進行分析比較就能確定手柄的旋轉方向、角度、旋轉圈數和最終停止位置，從而計算出相應的氧氣流量，同時記錄吸氧的開始時間和結束時間，最終計算出病人的總計吸氧量。在吸氧過程中顯示吸氧時間、流量、吸氧量等信息并提供查詢功能。吸氧結束時通過RS 232串行接口將吸氧信息傳送到上位計費計算機。