平衡流體流量計是一種測量液體流經管道時速度和量的新方法。這種新技術最初是為航天飛機的主發動機而設計，現在已經廣泛應用到天然氣和煉油工業領域。

    據太空日報4月5日報道：美國宇航局馬歇爾航天飛行中心已經發明出一種測量液體流動速度的更快捷更廉價的方法，并為此申請了專利。

    馬歇爾航天飛行中心工程人員稱，他們發明的這種儀器叫平衡流體流量計。這種流量計的測量精度是標準孔徑流體流量計的10倍，因此，為天然氣及煉油廠等工業部門節省了大量的資金費用。馬歇爾航天飛行中心工程理事會的一名主要研究人員安東尼－凱萊說：“這一技術可以減少抽吸液體時所需的能量消耗，降低能量成本的耗費，因此在兩周內便可以看出明顯的成效。”

    這種新設計的測量計對煉油廠、化工廠、發電廠及化學制藥廠廣泛使用的舊式標準孔徑測量計進行了極大的改進。標準孔徑測量計只設計有一個液體流通孔徑，而這種平衡流體流量計設計有多個孔徑，而且不需要像以前一樣使用那么多的直管。

    馬歇爾航天飛行中心技術轉化辦公室的山米－內伯斯說，這項發明是宇航局與其它工業部門共同努力的結果，是把太空技術應用到公用和民用領域的一個成功典范，同時也為國家航空和航天局實現改善地球人類生活偉大目標提供了極大的幫助。

    內伯斯說天然氣和煉油工業產業部門已經開始廣泛使用該技術。而且這項技術的發明將會對這些部門產生長久而積極的影響。據有關消息報道，這種測量計沒有活動的部件，所以它更加安全可靠，不會像舊式的測量計那樣發生那么多的故障，而且制造起來也更加廉價。其它一些顯著的優點還包括噪音的明顯降低以及通用性，它不用更換硬件就能在多個系統中得以使用。由此看來，盡管現在世界各地共有上百萬個標準孔徑測量計，但更新起來并不需要對主要的系統進行大修。

    這項技術在2003年獲得了許可，由美國宇航局和德克薩斯州一家名為A+Flowtek of Kingwood的小型商業公司共同開發。它原本是為航天飛機的主發動機而設計的，使用液氧測量計能夠使發動機系統得到更好的控制。現在，該項技術已經被天然氣和煉油工業廣泛采用。

    宇航局和德州這家公司的進一步研發加大了這項技術的可利用性，尤其是在商業領域的應用。有消息稱，作為對美國宇航局國內技術創新發展計劃的推動，馬歇爾技術投資公司辦公室早已開始考慮并研制實驗了這一新的流量計技術。